81 km/h. C'est la vitesse atteinte par Fanta, un lévrier greyhound, en 2013. Désormais à la retraite, Fanta a gagné 42 des 63 courses auxquelles il a participé. Ayant rapporté à son propriétaire plus d'un million de dollars de gains cumulés, sa carrière aura été couronnée de succès, le record du monde de vitesse venant compléter ce parcours triomphant.
Les courses de lévriers sont très souvent spectaculaires et rassemblent de nombreux adeptes. L'élégance des foulées ainsi que l'adrénaline de la course soulèvent fréquemment les spectateurs, à l'instar des courses hippiques.
L'azawakh, le saluki, le vizsla ou le Jack Russell font partie des races les plus rapides au monde, et s'illustrent dans ces courses de chiens. Mais aucune race ne pourra détrôner le lévrier greyhound.
Sans surprise, le chihuahua n'est pas le favori pour le titre de chien le plus costaud du monde, malgré toutes ses qualités. En revanche, le saint-bernard, le malamute d'Alaska, le terre neuve ou le dogue allemand excellent dans ce genre d'épreuves.
Le record du monde est difficile à décerner. Certaines sources l'attribuent à un dogue allemand ayant tiré une charge de 3438,5 kg. Cependant, l'IPWA (International Weight Pull Association), l'organisme qui régit les concours de force chez les chiens, ne mentionne aucunement ce record.
Afin de structurer ces performances, l'association propose quatre catégories :
chariot avec roue sur surface naturelle, record détenu par un mastiff ayant tracté un poids de 2447 kg ;
chariot avec roue sur surface artificielle, record détenu par un saint-bernard pour avoir tiré une charge de 2554 kg ;
chariot sans roue au contact de neige naturelle, où un malamute d'Alaska a réussi à tracter 680 kg ;
chariot sans roue au contact de neige artificielle, catégorie dans laquelle un mastiff a réussi à tirer 1193 kg.
Le chien le plus vieux du monde
Bluey. Ce nom ne vous dit peut-être pas grand-chose, pourtant il s'agit du nom du chien détenant le record du monde de longévité chez les chiens. Bouvier australien né en 1910 en Australie, il aura travaillé durant plus de 20 ans en tant que gardien de troupeaux, avant de prendre une retraite bien méritée. Il est décédé le 14 novembre 1939, établissant ainsi ce record du monde bientôt centenaire.
Récemment, un autre chien s'est illustré par sa durée de vie. En 2016, Maggie, une chienne kelpie australien, aurait battu le record du monde établi par Bluey. Elle aurait vécu plus de 30 ans, avant de s'éteindre paisiblement dans son sommeil le 18 avril 2016. Cependant, son maître ne possédant pas les documents attestant de la date de naissance de son animal, le record du monde de longévité n'a pas pu être homologué.
En règle générale, les chiens ayant la plus grande espérance de vie sont des races de chiens de petite taille, tels que le shih-tzu, le caniche ou le Jack Russell. Ils peuvent accompagner leurs maîtres entre 15 et 18 ans, voire 20 ans pour certains individus. Les deux records du monde mentionnés plus haut sont de véritables exceptions, dont les origines restent encore entourées de mystères.
Le record du plus grand nombre de chiots dans une portée
En Angleterre, le 29 novembre 2004, un mâtin napolitain du nom de Tia mettait au monde 24 chiots. Cet heureux événement constitue la plus grande portée de chiens jamais constatée au monde. Cette "performance", inscrite au Guinness World Record, a été possible grâce à une césarienne. La portée comptait 15 mâles et 9 femelles. Malheureusement, trois des chiots sont décédés au bout d'une semaine.
En 2014, une femelle cane corso a donné naissance à 20 chiots à Aigues-Mortes, dans le Gard, en France. Ce qui constitue un record pour cette race.
En moyenne, une portée est constituée de 1 à 12 chiots. Le nombre de chiots dans une portée peut varier assez fortement d'une race à l'autre.
Le record du monde de l'aboiement le plus fort
Charlie, un golden retriever originaire d'Australie, a signé la prouesse d'aboyer à 113.1 décibels. Cela correspond à l'intensité sonore émise par une ambulance lorsqu'elle se trouve positionnée à 5 mètres de nous. La performance a été réalisée lors d'un concours le 20 octobre 2012. Voilà un chien qui sait se faire entendre !
Le golden retriever est, en règle générale, une race de chien qui produit de forts aboiements. Le husky sibérien, le berger allemand, le rottweiler, le beagle et, plus étonnamment, le yorkshire terrier, produisent eux aussi de forts aboiements.